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SECONDE PARTIE. SECTION Y. CHAPITRE I.
Pour augmenter la durée de ces charpentes, on les avait goudronnées. Cette opérationfigure sur les comptes de la compagnie pour une somme totale de 22,532 fr., oude 103 fr. par kilom.
Un pareil mode d’établissement soulève certainement des objections. Il présentedes chances d’accidents. Dès l’origine, ces chances furent aggravées par cette circon-stance, que les machines locomotives de la compagnie étaient un peu lourdes. Tandisque sur d’autres chemins américains, qui offraient des pentes plus fortes, et quiétaient assis sur le sol, on n’admettait pas de locomotives pesant plus de 6 tonnes ;plusieurs de celles du chemin de fer de Charleston pesaient près de 8 tonnes. C’est que,par esprit national, les fondateurs de l’entreprise avaient tenu à avoir des machinesde fabrique américaine, au lieu de machines anglaises. On avait cependant cherché àatténuer l’inconvénient de la lourdeur des locomotives en y multipliant les roues, eten les portant à 6 au lieu de 4.
Dès que ce chemin de fer fut terminé et en rapport, on s’occupa de le remblayerpartout où il était sur pilotis. On a consacré à cet usage une portion du revenu , puisles fonds provenant du placement des actions encore disponibles , et enfin le produitd’un nouvel emprunt, car la compagnie, malgré son économie extrême, avait étéobligée de s’endetter, même pour le premier établissement du chemin de fer.
Étant sur un terrain plat et uni, ce chemin offre des alignements magnifiques ; unentre autres qui devait avoir 40 kilom., mais qui, par suite d’une erreur dans l’exé-cution , est interrompu par un léger coude. Dans les 130 premiers kilom., il y a à peine3 ; kilom. de courbes. Les pentes y sont généralement au r dessous de 0 m ,005 parmètre. Entre Charleston et Aiken , il y a deux rampes qui atteignent la pente de0 m ,005G8 par mètre ; chacune a moins de l,500 m de développement. Au delà d’Aiken ,il y en a une de 0 ra ,00GG2 par mètre, qui se prolonge sur 2 kilom.
En outre, il existe sur ce chemin de fer, à Aiken , un plan incliné dont la longueurest de 1,098'" sur 54 m ,90 de hauteur. Aiken , point culminant du chemin de fer ', est à15G m ,47 au-dessus de la mer, et à 154 m ,03 au-dessus de la gare de départ de Chaides-ton. Celte pente de 154 m ,03se répartit sur une longueur de 193 kilom. D’Aiken à Ham-burg, la pente , déduction faite du plan incliné , est de 42 m ,10, pour une longueur de26 kilom.
La pente rachetée par le plan incliné d’Aiken étant de 54 m ,90, équivaut à unemoyenne de 0 m ,05 par mètre. Le plan incliné est partagé en trois rampes, à profilrectiligne.L’inclinaison delà première, qui touche au sommet du plan, est de 0 m ,06667par mètre ; celle de la seconde, de 0 m ,05555 par mètre; celle de la troisième, de0 m ,0333 par mètre. Ces trois rampes partielles étant rectilignes jusqu’au bout, leurpoint de raccordement est pour ainsi dire anguleux. Le profil général est d’ailleurs toutentier dans le même plan vertical.
Les précautions auxquelles on a recours pour prévenir tout accident , consistent àrendre le convoi aussi léger que possible, en séparant les voyageurs de la loco-motive , ainsi que des marchandises lorsqu’il y en a. Chaque voiture est munie d’unfrein, et un gardien se tient à côté pour le faire jouer en cas de besoin. Enfin à