CONTINUATION DU CHEMIN DE FER DE CHARLESTON A L’OHIO. 167
était déjà ouvert à une voie jusqu’à Branchville, 53,783,072 fr. ; soit par kilom.03,891 fr.
En tenant compte de l’accroissement de parcours de 72 kilom., indiqué par lemajor M°Neill, et en admettant que les frais restassent proportionnellement lesmêmes, la dépense totale serait de 57,663,370 fr.
De Charleston à Lexington , si l’on admettait les calculs du capitaine Williams, quisupposait entre Charleston et Cincinnati un parcours de 998 kilom., le chemin defer aurait 874 kilom., et avec la seconde voie à ajouter de Charleston à Branchvillesur le chemin de Charleston à Augusta, il coûterait à deux voies 47 millions. Sil’on suppose que le parcours total doive être de 1,070 kilom., le trajet de Charleston à Lexington servait de 946 kilom., et la dépense de 51 millions.
Travaux effectués sur le chemin de fer de charleston à l'Ohio.
La prompte exécution du chemin de fer de Charleston à Augusta dans son entier,fut, pour les commerçants et les hommes d’État du Sud, comme une révélation. Ilscomprirent dès lors qu’ils étaient en position d’organiser, dans le Sud de l’Union,cette centralisation sans laquelle il n’y a ni prospérité générale, ni métropoles com-merciales , ni grand commerce. Dès le mois de juin 1831, une convention s’était réunieà Estillville, en Virginie, près de la Caroline du Nord . Des délégués y étaient venus duKentucky , du Tennessee , de la Virginie et des deux Carolines, et la compagnie deCharleston à Augusta y était représentée par son ingénieur en chef, M. Horace Allen,et par M. Henry Cruger. On s’y était occupé d’une communication à ouvrir de la valléede l’Ohio , et particulièrement du bassin du Tennessee , à l’Atlantique. L’idée qui avaitrallié la majorité des suffrages dans celte convention, consistait à ouvrir une routemacadamisée, depuis le littoral jusqu’à Pikeville, village situé sur le Sandy, affluentde l’Ohio , au point initial de la navigation à vapeur. On y eût joint l’amélioration duSandy et du Tennessee . La route eût d’ailleurs été dirigée de Pikeville sur Camden ousur Columbia, dans la Caroline du Sud . Les envoyés de la compagnie du chemin defer de Charleston à Augusta s’étaient efforcés de démontrer que la jonction entre lavallée de l’Ohio et la partie méridionale du littoral devait avoir lieu au moyen d’unchemin de fer, et avaient signalé Charleston comme le point où ce chemin de fer de-vait aboutir à l’Océan.
En 1832 , une autre convention s’assembla à Asheville , dans la Caroline du Nord ,pour élaborer et poursuivre la pensée d’une communication entre l’Atlantique et l’Ohio,au travers des États du Sud. Le point de départ des délibérations de cette conventionfut que la jonction désirée devait avoir lieu par un chemin de fer. Elle conclut en faveurd’une ligne liant linoxville et Columbia, qui eût été rattachée à Charleston au moyend’un embranchement du chemin de fer de Charleston à Augusta. Des études sommairesfurent faites en conséquence, aux dépens de l’État de Tennessee et des deux Caro-lines , par le colonel Long, que le gouvernement fédéral avait détaché à cet effet.
Ces études légitimèrent beaucoup d’espérances. Après l’achèvement du chemin de