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CHAPITRE IV.
Chemin de fer de New-Castle à Frenchtown. — Pentes ; courbes favorables ; deux voies. — Durée du trajet de Phi-ladelphie à Baltimore par cette voie.—Superstructure.— Chemin de fer direct par Wilmington et Havre-de-Grâce. — Bonnes conditions de pente et de courbure. — Ouvrages intéressants. — Rail particulier. — Le chemin aété exécuté par trois compagnies, qui se sont fondues en une seule. — Jonction à Philadelphie et à Baltimore avec d’autres chemins de fer. — Nombre des voyageurs et recette en 1839. — Unseul convoi par jour d’une extrémitéà l’autre. — Prix des places.
Entre Baltimore et Philadelphie , puissantes métropoles qui ont aujourd’hui, l’une402,313 habitants, l’autre 258,037, et qui, en 1830, en comptaient, la première80,625, et la seconde 167,881 , il importait d’établir des communications faciles etrapides au moyen de la vapeur. A cet effet, d’abord, on tira parti naturellement de laDelaware et de la Chesapeake. Des bateaux à vapeur firent le service de Philadelphie à New-Castle, d’une part, de Frenchtown à Baltimore de l’autre. New-Castle etFrenchtown sont très-rapprochées ; on jeta entre elles un chemin de fer. On se ren-dit ainsi de l’une à l’autre des métropoles en neuf heures. La distance parcourueétait de 185 kilom.
Après quelques années, vers 1835, on résolut d’abréger le voyage. La voie du fleuveet de la baie avait d’ailleurs cet inconvénient que, pendant une partie de l’année, lagelée rendait la communication impossible. En conséquence, le chemin de fer con-tinu de Philadelphie à Baltimore fut entrepris. Diverses compagnies se le partagèrent;l’une se chargea de la ligne de Philadelphie à Wilmington, ville de l’État de Delaware ;une autre du tronçon de Wilmington à Havre-de-Grâce, sur la Susquehannah ; unetroisième se mit à l’œuvre de Havre-de-Grâce à Baltimore . Plus tard, par une con-vention du 5 février 1839, ces trois compagnies s’associèrent, sous le titre de compa-gnie du chemin de Philadelphie,WilmingtonetBaltimore . C’est une ligne de 153 kilom.,qu’on parcourt en sept heures, quelquefois sept heures et demie, et même huit.
Le chemin de fer de New-Castle à Frenchtown est long de 26 kilom. Il traverse unpays uni. Les pentes y sont douces, de 0 m ,0020 à 0 m ,0031 par mètre, à l’exceptiond’une rampe de 60Q m de long, attenante au débarcadère de Frenchtown, où l’in^elinaison est de 0 m ,0055. Les courbes y ont de grands rayons, de 3,220 m à 6,100 m ;seulement à la sortie de New-Castle, il y en a une d’un rayon moindre.On y rencontrequelques viaducs sans intérêt. Il est à deux voies. Commencé en 1830, il fut livré à lacirculation en 1832. La seconde voie fut posée quelques années après.