426
QUATRIEME PARTIE. SECTION II. CHAPITRE Y.
tretien. Cette convention était provisoire. Il ne paraît pas qu’elle ait été maintenuejusqu’à ce jour pour le chemin de Gaston à Raleigh .
Deuxième direction; par la chesapeake, portsmouth, weldon et wilmington .
Tronçon n° 1. — chemin de fer de Portsmouth au Roanoke.
Ce chemin est destiné à attirer vers Norfolk le commerce de la vallée du Roanoke,que le chemin de fer de Petersburg tend puissamment à faire dériver du côté du James-River.
Partant de Portsmouth , qui est sur l’Elisabeth-River, vis-à-vis de Norfolk , il se di-rige à peu près droit à l’ouest, au travers du pays plat et à peu près inhabité qui, là,forme le littoral sur une assez grande largeur. De Portsmouth on va à Suffolk,qu’on atteint à 28 kilom. On marche ensuite sur le Nottoway, qu’on rencontre à 39 ^kilom. de là; puis, sur le Meherrin, qu’on passe 26 ~ kilom., plus loin. Lalongueur totale de la ligne.est de 128 kilom. On débouché sur le Roanoke, vis-à-vis deWeldon. Un pont a été jeté sur le fleuve pour rejoindre cette ville. A Garysburg, àpeu de distance en avant de Weldon, ce chemin croise celui de Petersburg au Roanoke.
Les seuls ouvrages d’art qu’on puisse y signaler, sont les ponts sur le Nottoway et sonaffluent le Rlack Water, sur le Meherrin et sur le Roanoke. Le dernier est une con-struction considérable, d’environ 550 m de longueur de tablier. Il est en bois sur pilesen pierre. Les travées sont au nombre de douze. 11 sert, en outre, aux communica-tions ordinaires, moyennant un péage.
Au travers des marécages et aux abords des principaux cours d’eau, des charpentesen bois avaient été établies originairement au lieu de remblais. On n’avait pas sous lamain des terres propres à former des remblais consistants ; au contraire, on avait dubois à discrétion. Depuis lors, on a autant que possible rapporté des terres.
La superstructure consiste en traverses posées sur le sol sablonneux, et supportantdes longrines en bois, recouvertes d’une bande en fer. Les traverses sont des piècesdégrossies de chêne ou de pin, de 0 m .254 d’équarrissage. Elles sont espacées de l m ,52,decentre à centre. Les longrines ont 0 m ,127 sur 0 m ,229, et les bandes en fer 0 m ,051 sur0“‘,013. Sur les 28 kilom. compris entre Portsmouth et Suffolk, les traverses n’avaientété espacées que de l m ,22, de centre à centre; les longrines avaient 0 m , 127 sur 0 m , 178, etles bandes en fer 0 m ,057 sur 0 m ,016. On s’est dispensé de placer de la pierraille sous les tra-verses ; il ne paraît pas qu’il en soit résulté d’inconvénients par suite du dégel, ce che-min de fer étant placé, de même, au surplus, que les précédents, par une latitude assezméridionale. D’ailleurs, la pierre manquait le long de la ligne, et l’on s’en est procuréavec peine pour les piles et les culées des ponts principaux.
Commencé à la fin de 1833, ce chemin fut livré à la circulation le 27 juillet 1834,jusqu’à Suffolk. Il était achevé jusqu’à la rive gauche du Roanoke, en octobre 1836.
Le 1 er octobre 1839 , et par conséquent après qu’on avait eu à subir durant trois an-nées des frais d’amélioration et d’entretien extraordinaires, le chemin revenait à5,017,784 fr., savoir: