DE L’ASTRONOMIE ANCIENNE. loi

petit nombre de faits , et, comme il y en a peuqui soient bien prouvés , on pourvoit presque , ^son choix, estimer ou dépriser lesavoir des Egyp-tiens . Ils ont été dans l’antiquité les rivaux desChaldéens, avec, ce semble, une plus granderéputation ; mais les Chaldéens nous paroissenfcmériter plus d’estime. Si les Egyptiens ont eu dansle secret des temples une Astronomie étendue etperfectionnée, ce que nous ignorons ne doit pa3influer sur notre jugement ; nous ne devons pro-noncer que sur des faits.

Nous ne voyons pour eux que ta position de-leurs pyramides, qui suppose des métherdesastro-nomiques ; la connoissance très- ancienne del’année de 365 jours un quart,et la découvertedu vrai mouvement de Mercure et de Vénus. LesChaldéens ont à leur opposer l'ancienneté et lacontinuité de leurs observations , la mesure très-exacte de la longueur de l'année et des différensmouvemens de la Lune , leurs périodes luni-so-laires, la connoissance du mouvement des fixeset celle du cours des comètes. Les Chaldéens, et lesOrientaux , en général, ont donc une supérioritétrès-marquée sur les Egyptiens . Si ceux-ci ont étéégalement et même plus célèbres dans l’antiquité,c’est un préjugé quelesGrecs ont établi. Ils avoienttout appris des Egyptiens ; ils n’ont connu dé