DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 4 ldes subdivisions qui auroient été trop serrées , etindistinctes dans un petit espace , les transver-sales transportoient les subdivisions dans la largeur du limbe. Nonnius les plaça dans toutl’espace plein', entre le centre et la circonférencede l’instrument; il y traça 4° cercles concentiiques : ce nombre sulfisoit.

Voilà deux inventions à peu près du mêmetemps. La fonction vraiment utile de ceux quiinfluent sur les sciences , devroit etre de dirigerles pensées vers les objets qui sont susceptiblesde perfection ; mais cette connoissance est diffi-cile, et l’encouragement le plus puissant de toutest le besoin et la nécessité des choses.

Quoique cette division eût presque entièrementchangé de forme entre les mains de Vermei ,son nom n’est presque pas connu , c est que leprincipe n’est point changé ; ce n’est qu une in-vention perfectionnée , et le nom de Nonniusyest resté avec les traces de son genie.

Pierre Nonnius, en portugais Nonnez , fut ungéomètre assez célèbre qui mérita de 1 Astrono-mie : né en i4qa dans la ville d’Alcazar , il pro-fessa les mathématiques dans l’Université de-Coïmbre : il est le premier qui ait traite de laLoxodromie, ou de la route d’un vaisseau surmer, en suivant toujours le même vent ; il a