58

HISTOIRE

S- VIL

Nous revenons aux travaux de Tycho; ce n’estpas sans raison qu'il entreprit de poser l’Astrono-mie sur de nouveaux fondemens. Hipparque , quifit le premier catalogue des étoiles, avoit manquéson objet, ou du moins, l’Astronomie avoit ac-quis , dans les mains de Tycho , une perfection ,qui rendoitinsuffisantes toutes les anciennes déter-minations. Tycho détaille avec beaucoup de soinet de sagacité , les défauts des instrumens des an-ciens , ceux de leur manière d’observer particuliè-rement dans la recherche du lieu des étoiles , oùils se servoient de la Lune pour faire une obser-vation intermédiaire.

Un progrès de l’art d’observer, c’estle soin de vé-rifier l’instrument : Tycho ne le négligea pas. Quelqu’en soit l’auteur, ce progrèsappartient au tempsoù nous sommes. Il n’est point d’opération mécani-que qui atteigne à une exactitude absolue ; la mainne suitpointla penséed’artiste leplushabile, chargéd’exécuter un instrument, s’il fait un arc de 60dçgrés , le fera tant soit peu plus grand , tant soitpeu plus petit, les subdivisions auront la même in-certitude , et des inégalités différentes : ces diffé-rences sont toujours petites , et à proportion del’industrie de l’artiste ; mais elles devenoient sea-