DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 107raison du phénomène; il attribuoit la scintilla-tion à l’agitation de l’air , ou plutôt au mouvementdes vapeurs qui y nagent. Une particule inter-cepte un rayon de lumière ; elle passe, la lu-mière reparoît. Cette succession , cette alternatived’une lumière enlevée et rendue, produit le trem-blement ou la scintillation des étoiles; c’est jus-qu’ici la cause la plus vraisemblable. Dans cer-tains climats où l’air est très-pur , on n’a point,dit - on, remarqué ce phénomène ; mais les té-moignages ne sont ni assez clairs , ni assez unifor-mes. Il seroit à souhaiter que ceux qui sont montéssur les montagnes, y fussent restés pendant lanuit, pour faire attention à cet effet, et eussentobservé si la scintillation avoit lieu.

§. V I.

On juge bien que dans un temps où l’astro-logie dominoit, où la philosophie d’Aristote do-minoit dans les écoles, on s’occupoit beaucoupde questions oiseuses et insolubles : Kepler sefatigue pour les résoudre. On demandoit quelleétoit la matière de l’étoile , si cette matière exis-toit auparavant, ou si elle avoit été créée exprèts;si l’étoile étoit descendue des profondeurs du cielpour s’avancer dans la région des fixes visibles.Ces questions avoient déjà été agitées en 1572 ;