HISTOIRE

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de sa puissance intellectuelle. Quoiqu’il nous soitinterdit de connoître la nature de l’esprit, cepen-dant nous apercevons que son essence est le mou-vement : dès que son action cesse , la matière resteimmobile, et 'l’homme s’endort dans le sommeilde tous les jours et dans le sommeil de léternité :c’est ce mouvement qui produit les compositionsdans les arts, les découvertes dans les faits géné-raux delà nature ; ce ne sont que des rapproche-mens et des combinaisons : si la faculté de mou-voir les idées acquises est l’essence de l’esprit, sile génie n’est qu’une faculté plus permanente etplus étendue, doit-on se plaindre que toutes lescombinaisons ne soient pas heureuses ? Nousavons cela de commun avec la nature ; toutes sescombinaisons ne sont pas profitables. Un sol fer-tile, mais inculte, fait croître plus de plantes pa-rasites que de végétaux utiles; c’est un surcroît deforce , un luxe de fécondité. Le génie a , commeelle , son luxe et son excès de force. Peu de sau-vageons méritent d’être perpétués par la greffe ;peu de rapports aperçus par l’esprit, sont dignesd’être conservés par le temps. Mais tout ce quinaît dans nos campagnes est l’ouvrage d’une na-ture féconde et bienfaisante ; tout ce qui vient dugénie, ses écarts comme ses chefs-d’œuvre , estdû à un mouvement créateur, et découle de lamême source productive.