DË L’ASTRONOMIE MODERNE. l45êheveux blanchis par l’étude, par ses veilles , parses bienfaits envers les hommes, à genoux devantle livre le plus respectable , abjurant la vérité auxjeux de l’Italie qu’il avoit éclairée , malgré le té-moignage de sa conscience , et contre la natureentière qui manifeste cette vérité,

L’Italie peut se consoler de ce décret honteuxpour elle , en pensant qu’elle a produit Galilée .Cette gloire, qui est pour les siècles, ne peutêtre effacée par l’erreur d’un moment ; mais lezèle de la religion ne fut que le manteau de cettepersécution. On vouloit venger Aristote et l’an-cienne philosophie détruite par les lois simples dumouvement, par l’ordre aussi simple de 1 univers.Le mérite a toujours des ennemis puissans ; onn’a point impunément une grande célébrité , et lamultitude va frapper de sa masse l’homme quil’offusque par sa hauteur.

§. i x.

Galilée condamné à une captivité dont la duréeëtoit à la volonté des inquisiteurs, fut cependantrenvojé dans la Toscane sa patrie, où ileut, dit-on,pour prison, la petite ville d’Arcetri avec son terri-toire. Là il se consola par l’Astronomie , par l’étudedu ciel, qui dévoile des vérités, et qui ne con-damne que des coupables; et la nature , comme2 .

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