DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 1J9

la distance de ces Terres si redoutables et si dési-rées. Alors, comme dans tant cl autres circons-tances, l’homme ayant tout perdu , n’a plus quele ciel pour ressource; il voit les astres qu il voyoitdans sa patrie, ce sont les seuls amis qui lui restent.Ces astres sont fixes , il connoît leurs places , il enprend la hauteur sur l’horizon de la mer, et celtehauteur lui fait voir à quelle distance il est de l’é-quateur. Mais tant de lieux sont à celle même dis-tance,que, sanss’écartSr ni s’approcher de ce grandcercle , il pourroit faire le tour entier du globe, ety décrire un petit cercle parallèle a l'équateur ; ilfaut donc encore connoître la distance du lieu d’oùl’on est parti, la différence de longitude et déter-miner le méridien qui coupe le parallèle dans lelieu occupé par le vaisseau. On ne pouvoity par-venir alors que par les phénomènes, par lessignauxcélestes : ces signaux se réduisoient aux éclipsesde Soleil et de Lune ; ces éclipses sont trop rares :un besoin du moment ne peut pas les attendre.Galilée vit que les phénomènes des satellites deJupiter , prévus et calculés pour un lieu connu, età des heures convenues, pourroient donner lalon-gitude par la comparaison de l’heure où ils se-roient observés sur la mer ; ici le génie ne pouvoitêtre secondé que par un long travail, par une ob-servation constante. Galilée offrit de s’y dévouer ;