DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 287tient au même système que la Lune , elle ne peutetr e que fort au dessus. Gassini, considérant l'in-tervalle immense qui sépare le centre de la Lune et l’orbe de Vénus, fit remarquer que la Terre pouvoit avoir un second satellite, infiniment plusSoigné que la Lune , à une distance soixante-quatre fois plus grande, lequel, conformément ala loi de Kepler , auroit une révolution trois centdouze fois plus longue, ou de près de quarante-deux ans. Une cause physique , semblable à cellequi a lieu pour le cinquième satellite de Saturne ,pourroit nous cacher le plus souvent cette secondeLune , nous ne la verrions que dans une partiedeson cours ; mais enfin elle seroit visible , ditFontenelle, et elle n auroit pas apparemmentévité les regards de tant d'observateurs depuisquelques milliers d’années. Dominique Cassinipensoit peut- être qu’on l’avoit vue, et qu’on l’avoitprise pour une comète. Les préjugés laissent destraces, même après qu’ils sont détruits: les co-mètes avoient si longtemps occupé l’atmosphèree t tenu leurs places parmi les météores ; ellesav oient été sublunaires, tournant avec la Terre etfaisant partie de sa sphère. Lorsqu’on les fit sortirdo l’atmosphère pour les reléguer fort au-delà den °tre Lune , on regrettoit de perdre tout empire5ur e| tas, et l'on penchoit à les garder dans notre

système.