HISTOIRE

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ton a-t-il été obligé de considérer l'attractionccmme l’effet d’un fluide très-subtil, qui non seu-lement environne les corps dans tous les espacesde l’univers, mais qui pénètre les corps même, etqui est caché dans leur substance. L’attraction estsans doute un de ces effets, au-delà desquels nousne pouvons pas pénétrer, et qui deviennent pournous des causes primordiales.

Newton étoit dans la maturité de l’âge lorsqu’ilpublia son livre immortel des Principes mathè -maliquesdela philosophie naturelle. Il en avoitmédité les idées et mûri les vérités pendant vingtannées; il n’y avoit qu’une modestie excessive quipût lui cacher sa grande supériorité surles hommesmême les plus célèbres qui composoientson siècle.Ce mérite d’une modestie si rave, doit être consignédans l'histoire : la justice veut qu’on peigne leshommes par leurs vertus; et l’orgueil doit appren-dre par des exemples, que la modestie est presquetoujours inséparable de la vraie supériorité.

New'ton, plus qu’aucun homme, eut besoin dese faire pardonner son élévation , il avoit pris unvol si extraordinaire, il redescendoit avec des véri-tés si nouvelles, qu’il falloit ménager les esprits >qui auroient pu repousser ces vérités. Newton reO'■versoit ou changeoit toutes les idées. Aristote c lDescaites partageoient encore l’empire, ils éloie* 1 *