l6û PRÉCIS DE L’HISTOIRE

beau monument de l’esprit humain, le titre leplus noble de son intelligence. Séduit par lesillusions des sens et de l’amour-propre, l’hommes’est regardé long-temps, comme le centre dumouvement des astres, et son vain orgueil aété puni parles frayeurs qu’ils lui ont inspirées.Enfin , plusieurs siècles de travaux ont faittomber le voile qui cachait à ses yeux , lesystème du monde. Alors il s’est vu sur uneplanète presque imperceptible dans le systèmesolaire dont la vaste étendue n’est elle-même,qu’un point insensible dans l’immensité de l’es-pace. Les résultats sublimes auxquels cette dé-couverte l’a conduit, sont bien propres à leconsoler du rang qu elle assigne à la terre ; enlui montrant sa propre grandeur, dans l’extrêmepetitesse de la base qui lui a servi pour mesurerles cieux. Conservons avec soin, augmentons ledépôt de ces hautes connaissances, les délicesdes êtres pensans. Elles ont rendu d’importansservices à la Navigation et à la Géographie ; maisleur plus grand bienfait est d’avoir dissipé lescraintes produites par les phénomènes célestes,et détruit les erreurs nées de l’ignorance de nosvrais rapports avec la nature ; erreurs et craintesqui renaîtraient promptement, si le flambeaudes sciences venait à s’éteindre.

FIN.