PREFACE
qA France eji un des pays> ou la décoration des ap-partements intérieurs a étéle plus appréciée, grâceaux artilles habiles qui,
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pour chaque époque, onttrouvé le fecret de fatisfaire & de diriger le goûtpublic.
On peut dire que notre pays ejl le plus riche del’Europe en modèles defiinés ou gravés par lesmaîtres des différentes écoles.
Malheureufement l’étude de ces maîtres a tou-jours été négligée; c’ejlàpeine Ji l’on s’ejl occupéd’énumérer leurs œuvres gravées. Quant à leur vie,elle refiera toujours très-peu connue; les docu-ments à cet égard manquentprefque abfolument oubien font des plus rares.
Avant 1789 nos arrifles avaient des moyens
d’étudier qui ne fe trouvent plus aujourd’hui ; fansparler des monuments, des objets d’art, maintenantdétruits ou difperfés, il exijlait beaucoup de fa-milles d’artifes (1) che\ lefquelles fe tranjmet-j taieiit de père en fils, avec des traditions précieufes,I des colleâlions de deffins, de livres, qui leur per-mettaient d’étudier avec fruit les époques anté-rieures. L’école de David & de Percier rompit fij brutalement avec les anciennes traditions françaifesque les noms mêmes de la plupart des maîtres du, xvi 11' & du xvii' fiècle tombèrent dans le plus1 profond oubli. Depuis un quart de fiècle environ,le goût de la curiofité s’ejl emparé du public, ù1 ne fait que s’accroître chaque jour; ce goût très-, vif, très-impérieux, ejl venu furprendre les artijlesI ornemanijles, élevés pour la plupart dans les erre-ments de l’école de Percier. Obligés d’étudier lesjlyles desfiècles précédents, ils éprouvent de grandes