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des lois compliquées , dont la recherche estun des principaux objets de l'astronomie. Cesastres auxquels on a donné le nom de Pla-nètes , sont : Mercure , Vénus , Mars , Jupiter ,Saturne et Uranus. Les deux premiers ne s’écar-tent jamais du soleil , au - delà de certaineslimites ; les autres s’en éloignent à toutes lesdistances angulaires possibles. Les mouvemensde tous ces corps sont compris dans une zonede la sphère céleste , que l’on a nommée"Zodiaque , et dont la largeur d’en,virou vingtdegrés, est divisée en deux parties égales, parl’écliptique.

Mercure ne s’éloigne jamais du soleil , au-delà de trente-deux degrés. Lorsqu’il com-mence à paraître , le soir, on le distingue àpeine, dans les rayons du crépuscule ; il s’endégage de plus en plus, les jours suivans , etaprès s’être éloigné d’environ vingt-cinq de-grés , du soleil , il revient vers lui. Dans cetintervalle, le mouvement de Mercure rapportéaux étoiles , est direct ; mais lorsqu’en se ra-procliant du soleil , sa distance à cet astre n’estplus que de vingt degrés ; il paraît stationaireet son mouvement devient ensuite rétrograde.Mercure continue de se reprocher du soleil,

et