( 67 )

de ce disque. On la reconnaît à sa positidri •à son diamètre apparent, et à son mouve-ment rétrograde , conformes à ceux quelle doitavoir. Ces passages de Mercure sont de véri-tables éclipses annulaires du soleil , qui nousprouvent que cette planète en emprunte sa lu-mière. Vue dans de Fortes lunettes, elle présentédes phases analogues aux phases de la lune *dirigées comme elles , vers le soleil, et dontl’étendue variable suivant la position de laplanète , par rapport à cet astre , et suivantla direction de son mouvement , répand unegrande lumière sur la nature de son orbite.

La planète Vénus offre les mêmes phéno-mènes que Mercure , avec cette différence ÿque ses phases sont beaucoup plus sensibles ,Ses oscillations plus étendues , et leur duréeplus considérable. Les plus grandes digres-sions de Vénus varient depuis cinquante jus-qu'à cinquante - trois degrés ; et la duréemoyenne de ses oscillations entières,est de cinqcents quatre-vingt-quatre jours. La rétrograda-tion commence ou finit , quand la planète, enSe rapprochant, le soir, du soleil, ou en s’enéloignant, le matin , en est distante d’environtrente - deux degrési L’arc moyen de sa ré-

E 2