( 75 )

On observe autour de Jupiter , quatre petitsastres qui l’accompagnent sans cesse. Leur con-figuration change à tous momens ; ils oscillentde chaque côté de laplanète , et c’est par l’éten-due entière des oscillations, que l’on déterminele rang de ces satellites, en nommant premiersatellite , celui dont l’oscillation est la moinsétendue. On les voit quelquefois passer sur ledisque de Jupiter , et y projetter leur ombre quidécrit alors une corde de ce disque ; Jupiter etses satellites sont donc -des corps opaques ,éclairés par le soleil. En s’interposant entre lesoleil et Jupiter, les satellites forment sur cetteplanète, de véritables éclipses de soleil, parfai-tement semblables à celles que la lune produitsur la terre.

Ce phénomène conduit à l’explicationd’un autre phénomène que les satellites nous-présentent; on les voit souvent disparaître, quoi-qu'ils soient encore loin du disque de la pla-nète ; le troisième et le quatrième reparaissentquelquefois, du même côté de ce disque.L’ombreque Jupiter projette derrière lui , relativementau soleil , peut seule expliquer ces disparitionsentièrement semblables aux éclipses de lune.Les circonstances qui les accompagnent, ne