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CHAPITRE X.

Des Comités.

Souvent on voit des astres qui , d’abordpresque imperceptibles , augmentent de gran-deur et de vitesse , ensuite diminuent, et cessentenfin d'être visibles. Ces astres que l’onnomme comètes , paraissent presque toujours ,accompagnes d’une nébulosité qui , en crois-sant , se termine quelquefois, dans line queued’une grande etendue. dont la matière est fortrare , puisque l’on apperçoit les étoiles au tra-vers. L’apparition-des comètes suivies de ceslongues traînées de lumière, a, pendant long-tems , effraye les hommes, toujours frappés desévénemens extraordinaires dont les causes leursont inconnues. La lumière des sciences a dis-sipé ces vaines terreurs que les comètes, leséclipses et beaucoup d’autres phénomènes ins-piraient dans les siècles d’ignorance.

La phase observée dans la comète de 1744,dont on n appercevait que la moitié du disqueéclairé, prouve que ces astres sont des corpsopaques qui empruntent leur lumière du soleil.