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sion droite d’un astre et du soleil, par le temsécoulé entre leurs passages au méridien.

On peut, d’une manière semblable , rap-porter la position des astres , à l’écliptique ; cequi est principalement utile dans la théorie dela lune et des planètes. Parle centre de l’astre,on imagine un grand cercle perpendiculaire auplan de l’écliptique , et que l’on nomme cerclede latitude. L’arc de ce cercle, compris entrel’écliptique et l’astre , mesure sa latitude quiest boréale ou australe, suivant la dénomina-tion du pôle situé du même côté de l’écliptique.L’arc de l’écliptique, compris entre le cerclede latitude et l’équinoxe du printems, et comptéde cet équinoxe , d occident en orient, est ceque l’on nomme longitude de l’astre dont laposition est ainsi déterminée par sa longitudeet par sa latitude. On conçoit facilement quel’inclinaison de l’écliptique àl’équateur, étantconnue ; la longitude et la latitude d’un astre,peuvent se déduire de son ascension droite etde sa déclinaison observées.

Il n’a fallu que peu d’années, pour recon-naître la variation des étoiles , en ascensiondroite et en déclinaison. Bientôt, on remarquaqu’en changeant de position relativement à