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le méridien terrestre correspondant.. Vu l'im-mense distance des étoiles, les verticales éle-vées de chacun de ces lieux , peuvent êtrecensées parallèles au plan du méridien céleste ;on peut donc définir le méridien terrestre , unecouibe formée par la jonction des pieds detoutes les verticales parallèles au plan du mé-ridien céleste. Cette courbe est toute entièredans ce plan , lorsque la terre est un solidede révolution ; dans tout autre cas , elle s’enécarte, et généralement, elle est une de ceslignes que les géomètres ont nommées courbesà double courbure.

Le méridien terrestre n’est pas exactementla ligne que déterminent les mesures trigono-métriques, dans le sens du méridien déleste.Le premier côté de la ligne mesurée , est tan-gent à la surface de la terre , et parallèle aupian du méridien céleste. Si l’on prolonge cecôté jusqu’à la rencontre d’une verticale infi-niment voisine , et qu’ensuite on plie ce pro-longement jusqu’au pied de la verticale , onformera le second côté de la courbe , et ainsides autres. La ligne ainsi tracée est la pluscourte que l’on puisse mener sur la surface dela terre , carre deux points quelconques pris