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nouvelles lumières, de l'astronomie , pour fixerirrévocablement , leur position.

C’est principalement au navigateur, lors-qu’au milieu des mers, il n’a pour guide , queles astres et sa boussole ; qu’il importe deconnaître sa position , celle des lieux où ildoit aborder , et des écueils qui se rencontrentsur sa route. Il peut aisément connaître sa lati-tude, par l’observation des astres ; mais le ciel, envertu de son mouvement diurne , se présentantdans un jour, à-peu-près de la même manière,à tous les points de son parallèle ; il est difficileau navigateur, de fixer le point auquel il répond.Pour suppléer aux observations célestes , ilmesure sa vitesse et la direction de son mou-vement ; il en conclud sa marche dans le sensdes parallèles , et en la comparant avec seslatitudes observées, il détermine sa longituderelativement au lieu de son départ. L’inexac-titude de cette méthode , l’expose à deserreurs qui peuvent lui devenir funestes, quandil s’abandonne aux vents , pendant la nuit, prèsdes côtes ou des bancs dont il se croit encoreéloigné par son estime. C’est pour le mettre àl’abri de ces dangers, qu’aussitôt que les progrèsdes arts et de l’astronomie ont pu faire espère*

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