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permet pas de résoudre. La terre est-elle unsphéroïde de révolution ?Ses deux hémisphèressûnt-ils égaux et semblables de chaque cotade l’équateur ? Quel est le rapport d’un arcdu méridien , mesuré à une latitude donnée ,au méridien entier ? Dans les hypothèses lesplus naturelles sur la constitution du sphé-roïde terrestre , la différence des méridiensest insensible , et le degré décimal coupédans son milieu , par le parallèle moyen entrele pôle boréal et l’équateur , est la centièmepartie du quart du méridien. L'erreur de ceshypotèses , si elle existe , ne peut influer quesur les distances géographiques où elle n’estd’aucune importance. On pouvait donc con-clure la grandeur du quart du méridien, decelle de l’arc qui traverse la France , depuisDunkerque jusqu’aux Pyrénées , et qui a étémesuré avec soin par les académiciens fran-çais. Mais une nouvelle mesure d’un arc plusgrand , faite avec des moyens encore plusprécis , devant inspirer en faveur du nouveausystème de mesures , un intérêt propre à le ré-pandre ; on résolut de mesurer l’arc du méri-dien terrestre, compris entre Dunkerqueet Bar-celone ; et cependant, pour que la nation fran-Tomt I. I