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CHAPITRE VI.

De la figure des orbes dis comètes, et deslois deleur mouvement autour du soleil.

Ïje soleil étant au foyer clés orbes planétaires ,il est naturel de le supposer pareillement aufoyer des orbes .des comètes ; mais ces astresdisparaissant après s’être montrés pendant quel-ques mois ; leurs orbes , au lieu d’être presquecirculaires comme ceux des planètes , sont tres-allongés, et le soleil est fort voisin de la partiedans laquelle ils sont visibles. L’ellipse , aumoyen des nuances qa’elle présente depuis lecercle jusqu’à la parabole , peut convenir à cesorbes divers. L’analogie nous porte donc àmeure les comètes en mouvement dans des el-lipses dont le soleil occupe un des foyers, et àles y faire mouvoir suivant les mêmes lois queles planètes, ensorte que les aires tracées parleurs rayons vecteurs soient proportionnellesau tems.

Il est presque impossible de connaître la du-rée de la révolution d’une comète , et par con-