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LIVRE TROISIÈME.

Des lois du mouvement.

Au milieu de l’infinie variété des phéno-mènes qui se succèdent continuellement surla terre ; on est"parvenu à démêler le petitnombre de lois générales que la matière suitdans ses mouvemens. Tout leur obéit dans lanature ; tout en dérivé aussi nécessairement quele retour des saisons ; et la courbe décrite parl’atôme léger que les vents semblent emporterau gré du hasard , est réglée d’une ma-nière aussi certaine, que les orbes planétaires.L’importance de ces lois dont nous dépendonssans cesse , aurait dû exciter la curiosité danstous les tems ; mais , par une indifférence tropordinaire à l’esprit humain , elles ont étéignorées jusqu’au commencement du derniersiècle , époque à laquelle Galilée jetta les pre-