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Il suit de cette propriété caractéristique desfluides, que la force qui anime chaque molé-cule de la suiface libre d'un fluide en équi-libre, est perpendiculaire à cette surface ; lapesanteur est donc perpendiculaire à la surfacedes eaux stagnantes , qui par conséquent ,est horisontale.

En vertu de la mobilité de ses parties, unfluide pesant peut exercer une pression beau-coup plus grande que son poids; un filetd’eau , par exemple , qui se termine par unelarge surface horisontale, presse autant la basesur laquelle il repose , qu’un cylindre d’eau ,de même base et de même hauteur. Pourrendre sensible la vérité de ce paradoxe, ima-ginons un vase cylindrique fixe , et dont lefonds horisontal soit mobile ; supposons cevase rempli d’eau , et son fonds maintenu enéquilibré, par une force égale et contraire à lapression qu’il éprouvé. Il est clair que l’équi-libre subsisterait toujours, dans les oas où unepartie de l’eau viendrait à se consolider et às’unir aux parois du vase; car en général,l’équilibre d’un système de corps n’est pointtroublé, en supposant que dans cet état , plu-sieurs d’entr’eux viennent à s’unir ou à s’atta-cher