( êgB )

livre. Plusieurs philosophes ont essayé de lesdéterminer par la considération des causesfinales. Descartes persuadé que la quantitéde mouvement devait se conserver toujoursla même, dans l’univers, a déduit de cettefausse hypothèse, de fausses lois de la com-munication du mouvement , qui sont unexemple des erreurs auxquelles on s’expose encherchant à deviner les lois de la nature , parles vues qu’on lui suppose.

Lorsqu’un corps reçoit une impulsion sui-vant une direction qui passe par son centrede gravité , toutes ses parties se meuvent avecune égale vitesse. Si cette direction passe àcôté de ce point; les diverses parties du corpsont des vitesses inégales , et de cette inégalitéde vitesses, il résulte un mouvement de rota-tion du corps autour de son centre de gravité,en même-tems que ce centre est transporté avecla vitesse qu il aurait prise , si la direction del’impulsion eût passé par ce point. Ce cas estcelui de la terre et des planètes. Ainsi , pourexpliquer le double mouvement de rotation etde translation de la terre ; il suffit de supposerqu’elle a reçu primitivement une impulsiondont la direction a passé à une petite distance