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leursmouvemens elliptiques, des perturbationsque les observations font entrevoir , et qu i!est nécessaire de déterminer , pour avoir’ destables exactes des mouvemens planétaires. Lasolution rigoureuse de ce problème , surpasseles moyens actuels de l’analyse , et nous sommesforcés de recourir aux approximations. Heu-reusement , la petitesse des masses des planètes,eu égard à celle du soleil , et le peu d’excen-tricité et d'inclinaison de leu^f orbites, donnentde grandes facilités pour cet objet. Il resteencore très-compliqué, et l’analyse la plus dé-licate et la plus epineuse est indispensable ,pour démêler dans le nombre infini des iné-galités auxquelles les planètes sont assujetties,celles qui sont sensibles , et pour assigner leurs,valeurs.

Les perturbations du mouvement elliptiquedes planètes , peuvent être partagées en deuxclasses très - distinctes ; les unes affectent lesclémens du mouvement elliptique , ellescroissent avec une extrême lenteur ; on les anommées inégalités séculaires. Les autres dé-pendent de la configuration des planètes , souentre elles, soit à l’égard de leurs noeuds etde leurs périhélies , et se rétablissent toutes les