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Vénus , le Soleil , Mars , Jupiter et Saturne.Les astronomes étaient partagés sur la placeque devaient occuper Vénus et Mercure ; lesplus anciens dont Ptolémée suivit l’opinion,les mettaient au-dessous du soleil ; quelquesautres les plaçaient au-dessus ; enfin , les Egyp-tiens les faisaient mouvoir autour de cet astre.Il est singulier que Ptolémée n’ait pas mêmefait mention de cette dernière hypothèse quirevenait à placer le soleil, au centre des epi-cicles de ces deux planètes, au lieu de les fairetourner autour d’un centre imaginaire. Maispersuadé que son système pouvait seul , con-venir aux trois planètes supérieures , il le trans-porta aux deux inférieures ; et il fut égaré parune fausse application du principe de l’unifor-mité des lois de la nature , qui , s’il était partide la découverte des Egyptiens sur les mouve-mens de Mercure et de Vénus, l’aurait conduitau vrai système du monde.

Si l’on peut, au moyen des épicicles, satis-faire aux inégalités du mouvement apparentdes astres il est impossible de représenter à-la-fois , les variations de leurs distances. Au temsde Ptolémée , ces variations étaient bien peusensibles relativement aux planètes dont on

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