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lümière, que Roëraer avait découvert à la findu dernier siècle , au moyen des éclipses dessatellites de Jupiter. On doit être surprisqu’aucun des savans distingués qui existaientalors , et qui connaissaient le mouvement dela lumière , n’ait fait attention aux effets très-simples qui en résultaient sur la position ap-parente des étoiles. Mais l’esprit humain siactif dans la formation des systèmes, a presquetoujours attendu que l’observation et l’expé-rience lui aient fait connaître d’importantesvérités que le simple raisonnement eût pu luidécouvrir. C’est ainsi que l’invention du téles-cope , a suivi de plus de trois siècles , celledes verres lenticulaires , et n’a même été duequ’au hasard.

En 1745 , Bradley reconnût par l’observa-tion , la nutation de l’axe terrestre. Dans toutesces variations apparentes des étoiles , obser-vées avec un soin extraordinaire , il n’apperçutrien qui indiquât une parallaxe sensible.

Les mesures des degrés des méridiens ter-restres et du pendule , multipliées dans lesdiverses parties du globe , opérations dont laFrance a donné l’exemple , en mesurant l’arctotal du méridien , qui la traverse , et en en-Tome II, S