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CHAPITRE PREMIER.

Des appareils de physique qui montrent les effets de laJorce élastique de Vair et de la vapeur d’eau.

Héron d’Alexandrie, un siècle avant l’ère chrétienne;Rivault, Branca, Salomon de Cads, Woucester,années ( i6o5, i663 ).

L’invention des machines à vapeur a été' précédée de plusieursappareils de physique, tels que les Eolypiles, les Alambics ( 1 ), lamachine Pneumatique ; ces appareils imaginés pour dilater ouraréfier l’air, pour convertir l’eau en vapeur, et pour démon-trer que cette vapeur peut, comme l’air dilaté, ou l’air atmo-sphérique comprimé, produire une action mécanique, étaientconnus des anciens physiciens; plusieurs ont été décrits dansun Traité sur l’air de Héron d’Alexandrie dit l’ancien, dont ilexiste deux copies manuscrites à la Bibliothèque royale, avecfigures. M. le conservateur des manuscrits croit que ces copiesont été faites postérieurement à l’invention de l’imprimerie ;que les figures originales n’ont pas été conservées, et que cha-que copiste les aura fait dessiner suivant le texte par des per-sonnes initiées dans les sciences physiques ; ce qui expliquepourquoi il y a des variantes et même des fautes dans les figu-res, soit sur les copies manuscrites, soit dans le Recueil Vcte-rum mathematicorum. opera (in-folio, i(ig3), d’où nous tirons ladescription des deux appareils représentés (fig. i, 2 , 3; pl. 1 ).Les figures 1 et 2 , de celte planche 1 ont été calquées sur le ma-nuscrit grec de la Bibliothèque du roi ; elles sont plus confor-

(') Le plus ancien livre sur la distillation, qu’on trouve à la Bibliothèque«lu Roi, a pour titre : De Distillatione, par Jérôme Rubci de Ravennes,décembre i58i ; in-iu, de 290 pages. JBasiieœ (Basic). Les chimistes grecsnommaient le vase dont ils se servaient pour distiller, ambix; les Arabes l’ont appelé Alambic.