CHAPITRE IV.

Machines à vapeur atmosphériques.

Première machine de cette espèce, par Denys Papin .Autre machine à vapeur, sans piston, par Thomas Savert.

L’historien anglais Robert Stuart , que nous avons déjà cité,reconnaît, en parlant des découvertes de Papin, que parmi leshommes dont les travaux ont contribué à faire de la vapeur cequ’elle est aujourd'hui, il n’y a que lui qui, dans ses écrits,se soit montré au-dessus de cette vanité et de ce ridicule en-thousiasme dont les inventeurs font ordinairement parade. Ilrapporte même cette phrase de Papin sur le moyen de fairemouvoir un piston dans un cylindre, en chauffant le fond de cecylindre et en convertissant en vapeur une petite quantité d’eauqu’il contient : <• Cette vapeur, dit-il, fait remonter le piston ,» qui est dans le cylindre, à une hauteur considérable, et ce» piston, lorsque la vapeur se condense, redescend par la pres->> sion de l’air. La continuation de ce mouvement alternatif» peut servir à épuiser l’eau d’une mine.

>> C’était là une heureuse idée, ajoute Robert Stuart , et si» Papin eût été jusqu’à en faire l’expérience, il eût infaillible-» ment trouvé la machine atmosphérique ; et si l’on ne peut pas» contester à cet ingénieur-mécanicien l’honneur d’avoir donné« la première idée (de cette machine), et d’avoir établi le prin-» cipe fondamental sur lequel repose le magnifique mécanisme» de la machine à balancier, on ne saurait non plus nier que» le mérite d’avoir réalisé son idée, d’avoir transformé un pro-» jet en une application utile, appartient tout entier à un autre, n

En accordant à M. Robert Stuart que le mérite d’avoir appliqué utilement, sous le rapport industriel, le projet d’une ma-chine à vapeur atmosphérique, appartient à un autre que Papin,on peut observer à cet historien que Papin avait fait les expé-riences qui prouvaient qu’on pouvait faire le vide dans l’inté-

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