MACHINES A VAPEUR,

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Ou voit combien il est essentiel, pour comparer les effetsdynamiques des machines à vapeur de même espèce, ou éta-blies sur le même système, d’avoir égard à la qualité du com-bustible , à la forme des foyers et des chaudières ; la compa-raison de ces effets ne sera complète que lorsque, pour chaquemachine en activité, on aura assigné toute la chaleur qui sedégage d’un poids déterminé du combustible, et la quantitéd’eau introduite dans la chaudière que ce même poids peutconvertir en vapeur. Il n’est point à ma connaissance qu’aucuningénieur civil ait tenu compte, dans la comparaison des ma-chines à vapeur, de ces deux élémens savoir, la valeur théo-rique du combustible mesurée par le calorimètre, et sa valeureffective mesurée par l’eau vaporisée dans la chaudière ; c’estpourquoi, dans la comparaison que j’ai faite f voy. page 78)des effets dynamiques des machines avec et sans détente dela vapeur, j’avais calculé approximativement ces effets pourle même poids de vapeur employée.

De la Mesure cle la force élastique de la S apeur.

De Betancourt, savant espagnol , est le premier qui se soitoccupé de la mesure de la force élastique de la vapeur. En1790, il a présenté à l’Académie des sciences de Paris un Mé-moire contenant le résultat de ses expériences : il avait conclut° que la vapeur a le même degré de chaleur que l’eau d’oùelle se dégage ; 2° que la pression de l’air et celle de la vapeurinfluent de la même manière sur les degrés de chaleur quel’eau peut recevoir à une pression déterminée ; 3 ° qu’il y a unerelation et une dépendance mutuelles entre la température etla pression de la vapeur, telles que la même pression corres-pond toujours à la même température, et réciproquement,quelle que soit l’étendue du vase dans lequel se fait la vapo-risation. ( Voy. l’Architecture hydraulique de M. Prony, arti-cle 1 3 a 2 , vol. I ; et article 1 358 , vol. II. )

Plusieurs causes d’erreur avaient échappé à la sagacité de