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« ce point ; qu’à cinquante pas d’ici s’élève, au midi, le grand temple de« Minerve. Du côté de l’orient, j’ai dressé, devant la cella consacrée à« Neptune, un portique de plein-pied avec le temple, et qui forme, avec« lui, un ensemble complet. Mais, au nord, qu’avais-je besoin d’élever« mon portique, cpii sert d’entrée au sanctuaire de Minerve, à la hauteur« de celui de Neptune? 11 me fallait de ce côté offrir un large abri ouver« à cette exposition si favorable dans un lieu dévore par l’ardeur du« soleil, et le disposer de manière à laisser un espace assez large aux« défenseurs des remparts. J’ai donc pris, comme axe de ce portique, la« porte du vestibule du sanctuaire de Minerve. Afin de garantir ce por-« tique des vents du sud et de l’abriter, j’ai prolongé, ainsi cpie vous le« voyez, le mur de la cella. On me reproche d’avoir abaissé ce portique« septentrional, de n’avoir pas établi sa corniche au niveau de la cor-« niche des deux sanctuaires; mais ne voyez-vous pas qu’ainsi j’ai laissé« dominer le monument principal, le lieu sacré; que voulant donner une« grande profondeur et largeur à ce portique, par les raisons indiquées« ci-dessus, si j’eusse élevé son entablement au niveau de celui de la« cella, l’accessoire eût écrasé le principal, et que pour vous, Athéniens« qui demeurez au bas de la ville, du côté du temple de Thésée, la vue« des sanctuaires de Neptune et de Minerve eût été masquée par cet« accessoire, à cause des ellcts de la perspective ; ne voyez-vous pas,« d’ailleurs, que j’ai pu ainsi donner une proportion convenable à ce« portique et faire passer le faîte de son toit sous la corniche de la cella,« ce qui est nécessaire pour l’écoulement certain des eaux? Maintenant,« passez du côté du midi, où le roc s’élève; devais-je faire pour Pan-« drose un édicule (pii eût pu rivaliser d’importance avec les portiques« de Minerve et de Neptune? Ne devais-je pas indiquer aux étrangers« les deux entrées principales de mon édifice qui réunit trois temples ?« N’était-il pas convenable de donner à ce troisième portique une dis—« position moins monumentale, d’en faire comme une annexe? Mais« bien plus, regardez les colonnes immenses du grand temple den Minerve qui sont là devant nous. Quel ordre n’eùt pas paru mesquin« en face de ce portique majestueux du Parthénon ? En plaçant une« corniche sur des cariatides, j’évitais ainsi toute comparaison, tout« rapprochement qui eût pu faire croire que vous, Athéniens, vous ne« pouvez aujourd’hui que répéter en petit ce qu’on a fait avant nous.« Eussé-je adopté encore, pour ce portique, l’ordre ionique, que la finesse« de l’exécution et la grâce des détails n’eussent pu rivaliser avec la gran-« deur majestueuse de l’ordre du temple de Minerve. 11 est un principe de« notre art que vous comprenez comme moi, c’est que l’on doit toujours