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Ql'ATRIÈWE ENTRETIEN.

se substitue à la pureté d’exécution. Mais je devrai m’étendre plus tardsur le système de décoration appliqué à l’architecture romaine, sur lafranchise et la beauté d’exécution de la sculpture des édifices, d’abordchez les Grecs, puis pendant les derniers temps de la république romaineet les premières années de l’empire. Nous nous occuperons, quant àprésent, de la partie de l’architecture vraiment romaine, c’est-à-dire dela structure des monuments.

Les Romains adoptèrent très-anciennement deux modes de construc-tion distincts, mais qui cependant viennent se marier dans leurs bâtisses :la construction d’appareil et la construction en blocage et en brique. Laconstruction d’appareil n’est employée par eux que comme un épaisrevêtement de pierres de grande dimension, posées à joints vifs sansmortier, réunies par des goujons et crampons de métal ou même debois, derrière lequel sont jetées des masses de pierrailles noyées dans unexcellent mortier. Les voûtes sont exécutées également, au moyen d’arcsprincipaux , en pierres appareillées ou en brique, maintenant des rem-plissages en béton. Ce système de construction impose aux architectesromains des plans qui leur appartiennent essentiellement. Ils se composentde piles, de masses épaisses, formant les points d’appui destinés àrecevoir les retombées des voûtes. Dans ces constructions, il n’y a pasde murs à proprement parler, mais des points résistants, isolés, réunispar des clôtures relativement légères, puisqu’elles n’ont rien à porter.Il résulte de ce principe des dispositions de plans qui se prêtent merveil-leusement aux distributions nécessaires dans de vastes édifices contenantun grand nombre de services différents, comme, par exemple, de grandessalles entourées de pièces plus petites, des agglomérations de chambresvariées dans leur forme, leur surface et leur hauteur, des dégagements,des escaliers, etc. En effet, supposons un programme qui exige la con-struction d’une salle principale entourée de chambres d’une dimensionplus petite comme surface et comme élévation : l’architecte romainplante quatre piles maîtresses (figure 1 ) ; sur ces quatre piles, il banderaquatre berceaux à la hauteur qu’il jugera devoir donner aux piècesaccessoires ; puis, continuant d’élever les piles sur les angles, il construiraune voûte d’arête formée par l’intersection de deux cylindres. Il terminerasa bâtisse en élevant des murs minces extérieurs, et, s’il est besoin,d’autres murs intérieurs pour séparer les quatre salles annexes de lagrande salle centrale. Sous la voûte d’arête, au-dessus des quatre ber-ceaux, il pourra ouvrir des jours pour éclairer la salle principale. Mettantdes toits en appentis sur les berceaux inférieurs et un comble avecquatre pignons et quatre noues sur la voûte d’arête, il obtiendra ainsi