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TRAITÉ D’ARCHITECTURE.

tout dans les chambres, qu’on avait cependant l’intention de soustraire à toutjamais aux regards. Les énormes blocs qui forment les revêtements intérieurssont taillés avec une telle exactitude que leurs joints s’aperçoivent à peine.

La disposition générale de ces monuments est plus admirable encore queleur exécution; elle est profondément judicieuse, et il est certain qu’aucuneautre ne satisferait mieux à toutes les données du problème difficile qu’elledevait résoudre.

Dès qu’un pharaon montait sur le trône, il s’occupait de sa demeure éter-nelle, pour en poursuivre les travaux pendant toute la durée de son règne, eten sachant qu’ils seraient arrêtés à sa mort ; il fallait donc une forme d’édi-fice qui admît un achèvement rapide, se prêtât à une longue suite de tra-vaux, et fût toujours cependant sur le point d’être terminée. Les pyramidesremplissaient ces conditions, aussi bien que les excavations souterraines. Dansle monument qui vient d’être décrit, on a dû commencer par la chambrecentrale creusée dans le roc, au-dessus de laquelle on aura élevé une pyramidede dimensions restreintes; puis, la pyramide s’augmentant par addition d’as-sises sur les quatre faces, on aura relevé la chambre sépulcrale, laissant la pre-mière inachevée, et de là la chambre dite de la Reine; enfin, le pharaon vivanttoujours, la pyramide continuant à se développer, une nouvelle chambre auraété établie à plus grande hauteur. Il est à remarquer que l’importance de ceschambres va croissant dans l’ordre que nous venons de suivre, et qu’il y aplus d’art et de science de construction dans la troisième que dans la seconde.

La disposition par gradins du parement extérieur se prêtait parfaitementaux extensions, et elle avait en outre le mérite de faciliter l’exécution des tra-vaux, puisque les pierres se montaient d’un gradin sur l’autre. Immédia-tement après la mort du roi, on pouvait, ou remplir les angles rentrantsdes-gradins de manière à former une surface continue, ou abattre les arêtessaillantes des pierres déjà posées. On fermait ensuite la chambre sépulcralepar de grandes dalles de granité, ainsi que l’entrée du couloir qui y don-nait accès. On avait en outre, dans celle de Chéops, bouché le couloir au pointoù il commence à monter, au moyen de gros blocs également en granité.

Les pyramides de Giseh appartiennent à une immense nécropole, qui estcomposée en majeure partie de sépultures souterraines, creusées dans le rocher,et auxquelles on arrivait par des puits de section rectangulaire. Les petitespyramides y étaient en nombre considérable. C’est là aussi que s’élevait cet