LEURS PROPRIÉTÉS GÉNÉRALES.

Leur dureté est variable, le potassium et le sodium sont•üous ; n s peuvent se laisser pétrir et couper facilementa yec un couteau. Les autres présentent plus ou moins derésistance à leur séparation; ainsi le plomb, l’étain, se lais-sent rayer par l’ongle, ce que ne font point beaucoupd’autrçs métaux.

Sous le rapport de la couleur, ils sont généralementPlus ou moins d’un blanc tirant sur l’argentin ou le gris;t r ois seulement en portent une distincte : ce sont l’or , leCuj vre et le titane- Le premier est d’un jaune particulier,Içs deux autres sont rougeâtres.

La pesanteur spécifique de ces corps, quoique ep géné-pi plus grande que celle des autres solides, n’est plus ,c °iûrrie on le pensait autrefois , une propriété qui leur estParticulière, car on en connaît deux qui sont même pluslégers que l’eau (potassium et sodium). Chaque métal jouitdensité différente qui varie du plus dense au plus lé*2 c r de 22 fois environ la densité de l’eau à o,8fi.

La plupart des métaux peuvent céder à la pressiont l u .on leur fait supporter et se réduire en lames plus ourpiu.ce.s j tapdjs que d’autres se brisent par le plus8 e r choc 4jiyec facilité et se réduisent en poudre. On a° Q oé le nom de métaux ductiles et malléables aux pre-, et celui de métaux cassans aux seconds. La dueti*e consiste dans la réduction d’un métal en fils, et lamal-^bilité daps sa formation en lames plus ou moins minces,^ ° r et l’argent occupent le premier rangpar leur ductilité^a filière ; viennent ensuite, parmi les métaux usuels, lea l'Pe, fo fer, le cuivre, l’étain, le zinc et le plomb. Pour la^alléahiljté, les deux premiers métaux occuperaient encorefiieme rang, mais le fer et le platine ne conserveraient* Us leurs places, celui-ci se trouverait aprèsl’étain et celui;

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a pcès tous ceux que nous avons déjà cités. j

Les métaux cassans sont, parmi ceux qui sont em-