I N T R O D V C T I O tf. vi j

Existe-t-il encore ? Où existe-t-il ? C’est cedont nons n’avons pu noms assurer.

Privés des secours que nous aurions tirés ,eu de P autographe/# ou de la copie qu’a pufaire, faire Malêslierbes du manuscrit défec-tueux ; copie qu’il àuroit, sans doute, revueet peut-être augmentée , nous avons rempli ledevoir de conserver dans son intégrité le texteque nous nous sommes procuré. Nous avonsrespecté jusqu’à des répétitions de mots etdes négligences dé style que l’auteur eût cer-tainement fait disparoître , comme le prou-vent ceux de ses écrits qui ont été imprimésSOUS ses yeux. Mais lmiseul'était en droit déporter la main sur celui-ci. Nous nous som-mes donc scrupuleusement bornés à recher-cher , dans les auteurs qu’il cite , lés passagesque l’ignorance du premier copiste avoit ren-dus inintelligibles * et à rétablir quantité demots techniques et de noms propres que cecopiste avoit étrangement défigurés. NousnOUS SOmmeS religieusement interdit touteautre espèce de changement.

Dans l’état où sé trouvent ees ; ab-setvations,nous croyons les caractériser en néüSsétvànCd'une exprcssion,uS : itée en peinture 1 , 1 c’êst'mé