Introduction. xxvîj

Leucippe , après l’avoir imaginé , le com-muniqua à Démocrite d’Abdère qui en ins-truisit Epicure, son disciple. Si ce dernier nel’a pas inventé ou perfectionné , c’est sousson nom qu’il est devenu célébré.

Dans ce système l’existence des atomes aprécédé celle de la matière , puisqu’elle a étéformée par leur réunion. Ils sont de formeronde, ovale , lenticulaire , anguleuse , cro-chue , rameuse , hérissée. Eux seuls sont inal-térables et éternels.

De toute éternité ils sont mus par une im-pulsion interne à laquelle on pourroit donnerle nom de gravité ou de -pesanteur .

Cette agitation interne d’où tous les êtressont sortis, forma d'abord le chaos. Leur com-binaison fortuite produisit, dans le chaos, lessemences de toutes choses. C’est de ces se-mences que sont venus l’homme et tous lesanimaux ; et l’ordre que nous voyons dapsce que nous appelons la terre , ne s’est intro-duit qu après que les natures ont été écloses.

11 se fait dans chaque animal une élabora-tion d’une portion des semences primitives,qui sont transportées dans un réservoir d’oùelles se séparent. Et chacune va former, par

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