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DES ARCS DE TRIOMPHE

Les Romains lurent les premiers qui élevèrent des arcs de triomphe à lagloire d’un vainqueur; d’autres monuments de même forme, connus sous lenom impropre d’arcs de triomphe, ne sont que des monuments érigés enl’honneur d’illustres familles ( 1 ).

Les arcs de triomphe n’ont d’abord été, probablement, selon les circonstan-ces, que des ouvrages spontanés, formés, soit par des arbres courbés et réunis àleur sommet, fig. i, ou seulement par la jonction de leurs branches, auxquelleson suspendait ensuite les armures et instruments de guerre recueillis sur lechamp de bataille; des captifs attachés à ces arbres, pendant la marche ducortège triomphal, complétaient ces trophées, fig. 2 ( 2 ).

D’autres furent élevés avec des lances placées verticalement et réunies pard’autres placées horizontalement à leurs extrémités; enfin, par des poteauxde charpente reliés par des traverses, auxquelles étaient attachées des guir-landes de feuillages et de fleurs, des couronnes et des inscriptions, fig. 3.

Ensuite ils furent construits en bois recouverts de toiles peintes représen-tant les attributs des villes conquises et les principales batailles; ils étaient or-nés des dépouilles des vaincus, et terminés par une plate-forme sur laquelle seplaçaient des joueurs d’instruments, fig. 4-

p) Tels sont, entre autres, les monuments honorili([uesélevés aux Servius à Pola, en Istric, à Trajan , à Ancône,et à Adrien, à Athènes , etc.

(a) Ainsi queleprcsentent plusieurs médailles antiques,sur lesquelles on remarque des captifs attachés et assisau pied d’un tronc d’arbre; d’autres avec un setd captifdebout.