HISTOIRE DE NISMES.

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Mais revenons à la ville de Nismes. La quatrième guerre civile y éclataaprès cette terrible époque de notre histoire : les religionnaires s’y forti-fièrent, refusèrent de se rendre, et concertèrent meme les moyens de s’yériger en république, dont ils dressèrent les lois ou réglements. Le maréchalde Damville résolut d’en faire le siégé; il attaque et prend le château: leshostilités entre les deux partis durent pendant long-temps ; il y a des con-férences et des suspensions d’armes. La mort du roi Charles IX n’appaisapoint ces troubles: Catherine de Médicis , sa mere, est reconnue régente, etbientôt le roi de Pologne, frere et successeur de Charles IX , veut prendrepossession de la couronne sous le nom de Henri III . La guerre civile n’encontinua pas moins. Le nouveau roi vint à Avignon pour s’opposer auxentreprises du maréchal de Damville , chef de la confédération des églisesréformées: le duc d’Uzès , gouverneur pour le roi, vint châtier la ville deNismes, et ravager ses environs à plusieurs reprises jusqu’à la conclusionde la paix générale, dont l’édit fut publié à Paris le 14 mai 1576.

Ce fut au mois de novembre de la meme année que la duchesse d’Uzès,née Clermont-Tonnerre , écrivit aux consuls de Nismes pour négocier aveceux l’achat de la Maison carrée, dont elle voulait faire une sépulture pourson mari, mort en 1573, et pour elle; ayant aussi l’intention de fonderdeux hôpitaux à proximité; mais ce projet n’eut point lieu, quoiqu’il fûtremis encore en délibération peu après.

Les préparatifs de guerre se renouvelèrent l’année suivante, et il futquestion de rétablir le moulin à poudre, de faire réparer et exhausser lesmurailles de la ville au-devant de l’Amphithéâtre, et de faire baisser lestours qui se trouveraient trop élevées; ce qui n’empëchait pas de subveniraux frais d’entretien du college et de ses professeurs. La fatale guerre civilese ralluma de nouveau. Le maréchal de Bellegarde s’avance vers Nismes,et dévaste les environs; il brûle les moulins à vent, et fait le blocus de laville: les habitants, craignant que le maréchal ne s’emparât du temple dela fontaine, situé hors de la ville, et quil aurait pu fortifier, en démolirent

la moitié qui faisait face au midi, et le réduisirent à l’état de dégradationqu’il présente aujourd’hui; en sorte qu’on ne peut former que des conjec-tures sur sa décoration extérieure.

La peste reparut encore à Nismes en 1579, avec des symptômes alar-mants; et néanmoins nous voyons que ce fléau n’empècha pas les habitants,

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