HISTOIRE DE NISMES.

n’aurait-on pas alors prévenu de dégradations! combien n’aurait-on pasconservé de monuments précieux d’un petit volume, et qui ont été perduspar incurie et par négligence, tandis qu’ils auraient concouru à la formationd’un des plus intéressants musées de la France, et même de l’Europe , parleur réunion à tous les objets précédemment découverts, ou qui ont ététrouvés depuis, ainsi qu’à tous ceux qui composaient la collection de l’anti-quaire Séguier, dont nous aurons occasion de parler en achevant cet abrégé.

Un nouvel ambassadeur de la Porte ottomane passa à Nismes en 1741?le 12 novembre; et ce fut un autre hommage rendu par un pacha auxantiquités romaines en France : on lui fit voir, et il ne regarda pas sansintérêt l’Amphithéâtre, la Maison carrée, et les antiquités qu’on avait dé-couvertes à la fontaine.

Peu de temps après l’infant d’Espagne , don Philippe, fut reçu dans cetteville avec un grand appareil; et l’on distingue, parmi les présents qui luifurent offerts en cette occasion, un exemplaire de l’ouvrage de Henri Gautier sur les antiquités de Nismes, relié en maroquin rouge.

La construction dune nouvelle église paroissiale fut arrêtée par un arrêtdu conseil d’état du roi en date du i er octobre 1742, et suspendue l’annéesuivante; mais en compensation les états délibérèrent dans leur assemblée,tenue à Montpellier en 1743, de construire sur le Gardon ce pont depassage propre aux voitures, qui fut adossé contre l’ancien aqueduc du

Gard , du côté de la descente de l’eau, et qui affermissait la base de cet

admirable édifice, ébranlée par les dégradations du temps, et plus encore

par celle de l’audacieuse ignorance qui avait osé échanerer les piles par

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le bas pour agrandir le passage. La première pierre de cet édifice utile, etconservateur d’une merveille de l’art antique, fut posée le 18 juin de lamême année 1743.

Peu après le duc de Richelieu vint à Nismes, et y fut reçu selon sonrang. La ville obtint de nouveaux embellissements, particulièrement dansla principale rue qui va de la place de la Salamandre à celle de la Belle-Croix: on abattit l’égout qui la traversait, on en régla la pente, et on la renditpraticable aux voitures, sur la proposition de Charles-Louis Joubert, lieu-tenant de maire, pere de cet amateur du même nom qui a depuis occupé 'la place de trésorier des états de Languedoc , et qui, par son amour pour lesarts, et par sa bienfaisance envers divers artistes dont les talents naissants