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HISTOIRE DE NISMES* ô 9

à Nismes pour en prendre le dessin et le lever moi-même; je me présentaiau commissaire du directoire exécutif près le département du Gard , quime facilita tous les moyens d’en prendre les mesures.

« Je lui témoignai le regret que j’avais de voir ce monument précieuxdans un état si déplorable, et le peu de soin que l’on avait eu pour leconserver: on a enlevé, lui dis-je, les matériaux de l’entablement presqueen entier; comment peut-il se faire qu’une ville qui renferme dans son seinles monuments les plus précieux n’ait pas en cette circonstance conservéaux arts un trésor de plus? Ce commissaire ( et l’on doit consigner ici sonnom avec reconnaissance), le citoyen Rabaud, frere du représentant, sentitcomme moi qu’il était de l’intérêt des Nismois et du devoir des adminis-trations de faire remettre les choses dans leur état primitif ; il me conduisità cet effet à la municipalité, où j’expliquai le motif de ma démarche, lebut de notre voyage, et l’encouragement que nous avions du gouvernement( pour recueillir les matériaux d’un voyage pittoresque de l’Espagne antiqueet moderne. )

« La municipalité donna sur-le-champ des ordres à son architecte pourremettre dans le plus court délai le monument dans son premier état.

« Je fis de suite fouiller à l’endroit où posait la petite colonne, et jeparvins à découvrir sa base, ainsi que l’imposte: le mauvais temps m’obligead’abandonner les fouilles, et je fus obligé de repartir, après avoir levé le

plan, de peur de manquer notre compagnon de voyage.J’ai laissé

le citoyen Rabaud bien pénétré de l’intérêt que présente ce monument;il doit veiller avec soin aux fouilles déjà commencées, et a envoyé copiede l’inscription au ministre de l’intérieur; la voici:

IMP. CAESAR. DIYI. F. AVGVSTVS. COS. XI. TRIB. POTEST. VIII.

PORTAS. MYROS. COL. DAT.

« Aucun dessin général du monument n’a encore été fait; vous êtes leseul qui en ayiez un : je pense bien que vous le communiquerez au ministreaprès l’avoir dessiné et mis au net, afin que ce magistrat, conservateur nédes monuments des arts, donne des ordres pour que celui-ci ne soit pasperdu pour eux-»

J’ai cru devoir rapporter en entier tout ce qui dans cette lettre avaitrapport à la porte antique de Nismes, afin de constater 1 époque de sa

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