68

monuments de nismes.

constamment usitée, on peut dire que celle-ci est également admissible,et qu’il faut beaucoup d’attention pour démêler cette singularité dansl’exécution, ce qui prouve quelle n’a rien de choquant; au contraire peut-être, vu la petitesse de l’échelle du monument, le profil communémentusité n’eut-il pas présenté à la lumière une masse assez large pour larecevoir sans papilloter, et la corniche eût alors produit beaucoup moinsd’effet.

Ces mêmes modifions se retrouvent dans la corniche du fronton, contrel’usage ordinaire des Grecs qui les supprimaient dans ces parties ram-pantes, mais ils y sont perpendiculaires à la ligne oblique de cette corni-che , au lieu d’être placés à-plomb de ceux du dessous : c’est ainsi que l’ontgénéralement pratiqué les modernes ; ce qui est contraire aux éléments deconstruction puisés dans la charpente, et depuis imités en matière plusdurable pour former un système soutenu de décoration.

Quoi qu’il en soit, cette corniche forme aux trois cotés du fronton uncadre très riche, et qui réussit d’autant mieux que le tympan est lisse; iln’a pas même assez d’étendue pour qu’on y desire de la sculpture; loind’ajouter à la beauté on peut croire qu’elle y nuirait au contraire, et qu’elleapporterait de la confusion, à moins qu’elle ne fût traitée très en bas-relief.

«

Le soubassement antique n’étant point en évidence, j’en dirai peu dechose ici, ayant déjà rapporté ce qu’on en a découvert dans une fouillefaite, en 1778, par les soins et sous la surveillance de M. Séguier, qui m’enenvoya le dessin exact, que j’ai fait aussitôt graver en supplément sur laplanche VIL

On trouvera encore plusieurs détails intéressants sur cet objet quel-ques pages plus bas, dans les extraits que je cite d’un rapport nouvel-lement fait à l’académie du Gard par le citoyen Grangent, ingénieurde la ville de Nismes. La hauteur totale de ce stilobate, comparée avecl’ordre, est du tiers de sa hauteur; et l’on peut dire à cet égard qu’il l’ex-hausse avantageusement, et que, loin de le détruire ou de l’absorber, ilagrandit sa masse, il la présente sous un point de vue plus favorable enl’élevant tout entière au-dessus de l’œil, et la dégageant ainsi de tous lesaccessoires qui peuvent servir de point de comparaison et faire valoir ungrand ordre, mais qui nuisent nécessairement à un petit. On ne peut donc