MONUMENTS DE JNISMES. 83

«Les colonnes de notre Ampliitliéâtre sont donc toscanes, et la simplicitédu chapiteau est parfaitement d’accord avec cette proportion.

«En observant l’amphithéâtre de Vérone je crus avoir fait une découverteimportante en trouvant dans l’ordre du haut un toscan très enrichi, d’au-tant plus que jusqu’à présent nos architectes, et Vignole en particulier,regrettaient d’ètre obligés de moduler cet ordre arbitrairement et sansréglé certaine puisée dans un édifice antique : je cherchai à excuser cesmaîtres de l’art de ne l’avoir point vu à Vérone , parceque la rue est siétroite à cet endroit qu’il est difficile de l’appercevoir; mais que dois-je diremaintenant des savants architectes français Daviler, Errard , Chambray,qui se plaignent de même de ne trouver dans l’antique aucun exemple dutoscan, et qui ajoutent que les amphithéâtres de Vérone , de Pola, et de Nismessont trop rustiques et trop grossiers pour servir de réglé et de modèle?

«Je ne puis imaginer autre chose sinon que ces artistes, en visitant l’Am-pliithéâtre de Nismes, ont par hasard jeté d’abord les yeux sur les parties

s

non achevées de cet édifice, et n’en ayant point fait le tour, n’ont puappercevoir le détail des profils où ils existent.

«Les gradins de pierre s’élevaient sans aucun doute l’un sur l’autre, ensuivant la courbe depuis le podium jusqu’à la partie supérieure.

«La hauteur de ces gradins est d’un pied et 5 onces, précisément la mêmequ’à Vérone , et la largeur ou le lit de 2 p ds 4 onces : on n’en voit nulle partautant d’antiques restés à leur place que dans cet amphithéâtre, puisqu’àVérone ils ont été presque tous replacés et rescellés dans la restauration

t

de ce monument.

«A l’amphithéâtre de Vérone il y a quatre étages ou rangs de vomitoires,et à chaque rang il y en a seize; à Nismes dans l’étage le plus élevé il ya toute apparence qu’il y en avait trente ( de même à Fréjus dans l’espacede vingt-quatre arcades on trouve douze vomitoires ; mais à Nismes on netrouve la porte intérieure conservée dans aucun, au lieu que presque toutesle sont à Vérone , et beaucoup avec leurs marches intérieures).

«Le même nombre paraît avoir du exister dans les trois autres rangs,dont le plus bas arrivait sur le podium et sur les gradins voisins du podium',qui étaient les places les plus distinguées.

(1) Cette description est exacte; et dans le plande différents étages de cet amphithéâtre donné par

Ménard, assez juste d’ailleurs, il a omis totalementce premier rang de vomitoires cjui conduisait au