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MONUMENTS DE NISMES.

sont abattues, et auront excité sans doute la cupidité des bâtisseurs mo-dernes pour les employer ailleurs, en sorte qu’on ne peut plus monteractuellement au sommet qu’avec peine et au moyen d’une échelle. Ladécoration n’est conservée que sur la face du côté du midi.

Il s’agit maintenant d’assigner l’emploi de ce monument et sa destinationprimitive: on doit bien s’attendre que les opinions sont divisées à ce sujet,puisqu’elles me sont pas réunies sur le motif qui fit ériger les pyramidesd’Egypte .

Les uns, et c’est l’opinion la plus ancienne, nous ajouterons volontiersaussi la plus vraisemblable, veulent que ce soit un tombeau ; d’autres enfont un phare pour éclairer la navigation des embouchures du Rhône etdes côtes de la Méditerranée : il faut convenir que c’est être prévoyant quede placer un phare à une telle distance de la mer qui est éloignée de plusde quatre à cinq lieues; d’autres, pour lever cette objection, disent quec’était un phare de terre pour guider ceux qui pouvaient s’égarer dans lesforêts voisines de la ville; ils apportent en preuve le nom de Lampese que

porte le quartier, et un impôt d’huile auquel il était assujetti, pour fourniranciennement, disent-ils, à l’entretien du fanal: mais en admettant quecette tour ait servi de fanal, ce qui peut avoir eu lieu dans les temps detrouble des derniers siècles, on ne peut raisonnablement en conclure qu’elleait dans son origine été bâtie pour cet usage.

D’autres veulent que ce monument ait été bâti pour en faire le trésorpublic ; ils supposent que ces especes de puits dont nous avons parlé étaientles dépôts d’or et d’argent: ce trésor cependant eût été un peu loin ducentre de la ville, et l’on ne peut guere réfuter sérieusement cette opinion.

Un autre en fait un monument pour éterniser l’apothéose de Plautinepar Hadrien .

Un autre encore un temple du dieu Nemausus , bâti par les Gaulois sousla direction des Grecs établis à Marseille ; mais quel temple qu’un massifoù l’on ne peut s’introduire!

Ménard enfin croit que cette tour n’a servi qu’à donner et recevoir dessignaux en temps de guerre: je ne nierai point qu’elle n’ait pu être appli-quée à cet usage, mais je dis qu’elle n’a point dû être bâtie uniquementà cet effet : tout porte ceux qui ont vu et comparé beaucoup de monu-ments de l’antiquité à croire que ce n’est autre chose que le tombeau d’un