iNsutiMKMî. ki duskkv \tions. — La mesureexacte du temps est de la plus haute impor-tance en astronomie. Les astronomes em-ploient à cet usage des pendules ou montresconstruites avec des perfectionnements parti-culiers, et qui portent le nom de chroun-mètres.

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1.unette méridienne.

La lunette méridienne ou instrumentnés passages, représentée dans la llg. lO.sertà constater l'intervalle de temps marque parun chronomètre entre deux retours consécu-tifs des mômes étoiles au méridien, et parconséquent à connaître la marche du chro-nomètre par rapport au temps sidéral ouau temps moyeu. Cette lunette est mobile au-tour d'un axe parfaitement horizontal etperpendiculaire au plan du méridien ; ellene peut donc se mouvoir que dans le mé-ridien, et sert à observer l'instant précis oiiles aslres atteignent le point culminant deleur cercle diurne, et par suite leurs ascen-sions droites.

Une simple lunette murale, c’est-à-direassujettie invariablement à un mur inébranla-ble , peut servir à constater I intervalle netemps écoulé entre les passages consécutifsd'une même étoile dans un cercle vertical dulieu de l'observation , et à connaître par con-séquent la marche d’un chronomètre.

La 11g. 20 représente I n cercle azimuthal.

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L)

Cercle azimuthal.

l'un des instruments les plus employés en as-tronomie. La lunette K est adaptée au cerclevertical GF1I , qui est mobile autour do souaxe EF, et qui peut aussi tourner dans tous lesazimuths autour de l'axe vertical (.D. Un ver-mer (col. 2.»), placé en II, sert à lire les hau-teurs observées au-dessus de l'horizon. Lucercle horizontal , Uxé invariablement surl'axe CD, donne la valeur de l'azinmtli donslequel l'observation a élé faite. La lecture 6efait sur ce cercle avec le vernier II.

Si l'axe CD est placé parallèlement à l'axedu monde, l'instrument prend le nom d'e-tfuatorial. Il peut alors servir à observer di-rectement les ascensions droites et les décli-naisons.

Le secteur zénithal et le théodolite sontdes modilications du cercle azimuthal. Lepremier, destiné à des observations irès-emetes des étoiles dans le voisinage du zé-nith, a un rayon d'une grande longueur, clun limbe d'un petit nombre de degrés. Lesecond est spécialement destiné aux mesuresangulaires à la surface de la Terre .

Le cercle mural, qui ne peut tourner quedans le plan du méridien, sert à observer les

f ilus grandes hauteurs des astres, et par suiteours déclinaisons.

Sur nier, où les observateurs ne peuvent dis-poser d'un appui solide, on emploie les in-struments a reflexion, qui Jouissent de lapropriété remarquable de faire cotmallre, parune seule observation, la distance angulairede deux objets. La ilg. 21 représente un sex-tant. F est une lunette Qxee invariablementsur la branche CA. La branche mobile CKporte un miroir perpendiculaire à sou plan.La branche liie CB porte aussi un miroir hperpendiculaire au plan de l'instrument, etdont la partie supérieure est une simple glacequi laisse passer les rayons lumineux. Lorsquela brancheCE est sur CA, et le vernier E à zéro,sur le limbe AB, le miroir en C est parallèleau miroir en D. Si l’on veut observer l'anglede deux objets P et Q, on fait tourner la bran-che mobile CE jusqu'à ce que l'œil appliqueà la lunette F voie à la fois par double réflexionl'objet P, dont l'image s’est réfléchie sur lesdeux miroirs, et l'objet Q, qui envoie directe-ment ses rayons à la lunette Alors l'angle AEest précisément la moitié de l'angle que foutles rayons P et Q, de sorte que si le limbe estgradué en demi-degrés numérotés comme desdegrés, la lerture donnera immédiatementl’angle observé.

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Sextant à réflexion.

Dans tous ces instruments , l’axe de la lu-nette C6t déterminé par des fils croisés que i ondispose convenablement à l’intérieur du tube.