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ZOOLOGIE.

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Le lion, le tigre et plusieurs espèces de pan-thères sont en Asie les plus fâcheusement cé-lébrés. Us y vivent avec une foule d'autresennemis, inférieurs par le«r force indivi-duelle, niais également puissants parle nom-bre et l’astuce.

Les espèces d'Europe qui se retrouvent enAsie n'y occupent plus que le troisième rang.

L'Afrique ne nourrir pas de tigres propre-ment dits ou tigres royaux, niais le lion yabonde plus que déns l’Inde et s’y trouve de-puis la Barbarie jusqu’au cap de Bonne-Espé­ rance .

Moins peuplée d’ours que l’Asie , qui en re-cèle quatre ou cinq espèces, elle n’en possèdequ'une seule espèce, peu connue et qui vil dansl’Atlas.

Trois sortes d’hyènes vivent en. Afrique , etl’uiie d’elles se retrouve aussi dans l’Inde : lespanthères y sont nombreuses, et ou y connaîtencore diverses autres sortes de carnassiers.

Le couguar et la grande panthère, dont levéritable nom est jaguar, sont en Amérique les deux carnassiers les plus redoutables, maisils n'y vivent guère que dans les parties chau-des ou tempérées. L’Amérique du nord pré-sente plusieurs de nos auimaux de l’ancienmonde, et elle a aussi des ours dont une espèceest citée pour sa grande taille. Les monlagncsdu Pérou et du Chili ont aussi une espèce dece genre.

Mois l’association à l’homme d’un ani-mal du même ordre lui rend ces nombreuxennemis beaucoup moins redoutables. Lechien, devenu domestique, nous aide à lesrepousser et à les détruire. Aussi voit-on desiècle en siècle les animaux nuisibles devenirmoins nombreux à mesure que la civilisationfait des progrès.

L’ours et le loup ont disparu de PAnglelerre,et le premier, dans une grande partie del’Europe , a dû se réfugier dans les montagnesles moins accessibles ; le lion, dont Pam îenneexistence en Grèce nous est assurée par le té-moignage d’Hérodote et d’Aristote , en avaitdéjà été repoussé au temps de ce dernier :l’Egypte et une partie de l’Asie -AIineure enont également été débarrassées.

On s'explique donc comment à l'époque desRomains il était possible de se. procurer enmême temps un grand nombre d'animauxd'espèces devenues plus rares aujourd'hui.

Beaucoup de mammifères curieux d’Afrique ou d'Asie ont été montrés dans les jeux publicsde Home, et ces sortes de fêtes entraînaient àdes dépenses considérables.

Ou a sur toutes ces exhibitions des détailsfort curieux rapportés dans les nonibrcur au-teurs où ils sont dissémines; feu M. Mon-tez, de l’Académie des inscriptions et belles- lettres , en a fait un relevé très-intéressant

Il faut convenir, en admettant toutefois queces récits soient tous également vrais, qu'il se-rait aujourd'hui bien difficile de réunir autantd'animaux étrangers.

Il est cependant quelques pays qui sontpour ainsi dire restés le domaine des hôtesfauves : la grande quantité de peaux d'oursque Ton se procure chaque annee dans cer-taines parties de l’Amérique du nord, celledes panthères, lions, etc., que le commercede la pelleterie reçoit journellement, en sontune preuve suftisonte.

M. Sykes , officier anglais et zélé natura-liste , rapporte que dans le Décan , provinceiûdienne, on a pris, de 1825 à 1829, *72 pan-thères, et dans un district seulement 1 032tigres royaux

Les carnivores ont pour caractères prioci-paux :

Doigts onguiculés à pouce non opposable;dents de trois sortes; habituellement troispaires d'incisives à chaque mâchoire; tou-jours des canines; molairessouvent tranchan-tes; condyle articulaire de la mâchoire infe-srieure transverse.

Les principales familles ou genres Imnéensde cet ordre sont :

Obrs, ursus , dont on connaît près d'uos Idizaine d’espèces vivantes.

Blaireaux, rneles, auxquels se joignentpour former un petit groupe naturel, sous lenom de petits ours ou subursus , Illainv., lespanda , raton , coatis , kinkitjou et ictule ouarctictis,dcs diverses parties de l'ancienel dunouveau monde, si ce 11 ’est de l'Afrique , quiuVn a qu'en Barbarie.

M arte, mustela , comprenant les putois , be-lettes, foui nés et loutres, auxquels se joignent,comme animauxde la même famille, I es glou-tons du nord, taira de l'Amérique du sud ,rate/ du ^.np et de l'Inde , zorille d’Afrique ,moufette d’Amérique , et mélogale de i’lune.

Civette, nnverra , comprenant la ci»elleafricaine, lezibethde l’Inde ; les geimtes,dont une espèce vit en France ; les paradoiu-res de l'Inde , et quelques autres ammam.Une seule espèce lùassaris) est d'Amérique ,Madagascar possède aussi des vi verras.

Mangocste, mangusta , dont les espèces as-sez nombreuses sont toutes d'Afrique , de .Ma­ dagascar ou de l’Inde . La plus connue est celled'Egypte , appelée aussi rat de l'haraon ouichneumon.

Chat, fehs, famille naturelle et très-nom-breuse ; le lion , le tigre , les panthères, leslynx , le caracal, le guépard , en font partie, ,aussi bien que notre chat sauvagp et domes-tique et un assez grand nombre d'espèces peadifférentes par la taille et qui habitent l’A­ frique , l'Inde. ou l'Amérique chaude. L'auti-pa lliie de caractère du lion et du tigre a étébien exagérée, et, pour le prouver, nous rap-pellerons que l'on est parvenu en Angleterreà faire produire plusieurs fois ensemble uqtigre et une lionne.

Hyène, hycena. La férocité deshyènesaété aussi fort exagérée. Auprès de ces animauxse place sous le nom de protele un genre fort• curieux par Son système dentaire, donl toutela partie inolairereste dans un état perma-nent d’avortement, et n'a rien qui rappelle c<qu'on voit chez les autres carnassiers. C’est liun des faits qui démontrent qu’on a quelque-fois exagéré la valeur des deuts envisagée»comme caractères de première importance.

Chiens, canis. Comprend le loup, le renardle chacal, nos chiens domestiques, et ptusieurs autres animaux de presque tous le»points du globe, sauf de Madagascar et de 11Nouvelle-iloilande, où les cams qui s’y trou-vent sont des chiens domestiques, et qu»l'homme y a sans doute introduits.

Puoqce, phoca. Toutes les espèces sont marines, et leur forme rappelle un peu ce,,e mcétacés , quoiqu’ils aient les quatre men, " 1 Tdes autres carnassiers, et le corps couvert 0

^ ORDRE 111. GilAVIGRADES ( du lallÜpesant, gardus, ma relie).—Ces animaux, dole nom d’ordre rappelle la démarche touret embarrassée, conséquence de l ampleurleurs dimensions, constituent une reumofort naturelle , quoique les especes quou |rapporte semblent, au premier abord,ouier*beaucoup entre elles. ..^Wniei

Les uues I éléphauls ) sont souvent reu m