Einleitung.

Meine Absicht ist, die Geschichte der vorzüglichsten induktivenWissenschaften von den frühesten Zeiten bis auf diese Tage zuschreiben. Ich werde demnach einige der merkwürdigsten Zweigeder menschlichen Erkenntniß von ihrem ersten Keime bis zu ihrergegenwärtigen Höhe verfolgen, von den spitzfindigen, aber un-fruchtbaren Speculationen der alten griechischen Philosophen biszu den umfassenden Systemen von bewiesenen allgemeinen Wahr-heiten, welche die Wissenschaft der Astronomie, der Mechanikund der Chemie in unsern Tagen bilden.

Die Vollständigkeit der historischen Uebersicht, die einer sol-chen Absicht entspricht, besteht nicht in der Aufhäufung allereinzelnen Kleinigkeiten, die zu der allmähligen Ausbildung derWissenschaft beigetragen haben, sondern vielmehr in der klarenDarstellung der Hauptzüge des großen Gemäldes. Der Ge.schichtschreiber muß zeigen, wie jeder von jenen großen Schrittengemacht worden ist, durch welche die Wissenschaft ihre gegen-wärtige Gestalt gewonnen hat, und zu welcher Zeit und durchwelchen Mann jede von den großen Wahrheiten erhalten wordenist, deren Sammlung jetzt einen so köstlichen Schatz bildet.

Ein solches Unternehmen, gehörig ausgeführt, muß allendenen interessant seyn, die auf den gegenwärtigen Zustand dermenschlichen Erkenntnisse mit Wohlgefallen und BewunderungHinblicken. Das jetzt lebende Geschlecht betrachtet sich als denErben eines reichen wissenschaftlichen Gutes, und es muß ihmdaran gelegen seyn, zu erfahren, auf welche Weise dieses Guterhalten worden ist, und durch welche Mittel es bewahrt undvermehrt und unsern späten Nachkommen überliefert werdenkann. Seit der Entstehung dieses Geschlechtes hat es, im Auf-

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