( >j )

sciences mathématiques? Quel peuple de l’an-tiquité nous offrirait un seul nom compara-ble à ceux d’Hipparque et de Ptolémée , d’Eu-clide et d’Apollonius, d’Archimède et deDiophante ? Tant que les traditions resterontmuettes, tant que les monuments d’un autreâge ne nous auront révélé aucun fait nouveau,il faudra laisser de côté les ingénieuses hypo-thèses de Bailly et s’en tenir aux travauxdes Grecs. Eux seuls nous fournissent desdocuments écrits d’une certitude incontesta-ble; eux seuls nous ont transmis sur les di-verses branches des sciences exactes, avec deremarquables modèles, les bases de nos plusbelles découvertes. Toutefois le glorieux sil-lon que les savants de l’école d’Alexandrieont tracé au milieu de la décadence et de l’a-gonie de Rome , s’arrête au sixième siècle denotre ère, et la lumière ne se rallume en Eu-rope que huit cents plus tard. Ce long inter-valle a-t-il été pour le monde entier une pé-riode d’ignorance et de barbarie?

C’est alors que les Arabes apparaissent :lepée d’une main et le Coran de l’autre, ilscommencent à la mort de Mahomet (63a de